Marco Ardigò

La maggior parte dei piloti ufficiali cambia telaio come gli altri cambiano le gomme. Marco Ardigò ha passato praticamente tutta la vita professionale su un Tony Kart, e ha ripagato quella fedeltà con tre campionati del mondo, cinque titoli europei e una bacheca che sembra un archivio di risultati WSK. Quando finalmente si è fermato, nel settembre 2019 al Mondiale di Lonato, correva in kart da circa 28 anni — e quasi tutti quelli che contavano erano verdi.

Gli anni del karting

Nato nel 1983, Ardigò emerse dalle classi italiane a presa diretta e fu campione europeo Formula A nel 2005 e 2006, prima che la CIK-FIA azzerasse la classe regina. Quando la KF1 sostituì la Formula A nel 2007, lui semplicemente continuò a vincere: campione del mondo nella prima stagione della nuova categoria, poi di nuovo nel 2008 a La Conca, tenendo dietro Libor Toman per nove decimi con Gary Catt terzo. Diventò così solo il quinto pilota nella storia a conquistare due titoli mondiali consecutivi, regalando al pacchetto Tony Kart/Vortex il terzo campionato di fila.

Poi arrivò la seconda carriera. Ardigò passò alle classi con cambio e divenne uno dei piloti simbolo della moderna era KZ, aggiungendo il Mondiale KZ nel 2014 e il titolo europeo KZ nel 2016. Sfiorò molto di più: a Le Mans nel 2015 tagliò il traguardo terzo nella finale mondiale, salvo perdere il podio per una penalità di dieci secondi legata al musetto staccato — la regola che definì quella stagione. Lungo il percorso accumulò sei titoli WSK, due campionati Asia-Pacifico e tre vittorie alla SKUSA SuperNationals di Las Vegas (2007, 2010, 2012), parte dell'invasione dei piloti ufficiali europei che trasformò le SuperNats in una gara per shifter di livello mondiale.

Cosa lo rendeva diverso

La costanza, soprattutto. Ardigò raramente era il pilota più scatenato in griglia; era quello ancora lì all'ultimo giro, ogni singolo weekend, per due decenni. Rivali da Jonathan Thonon a Paolo De Conto e Jorrit Pex lo sfidarono con telai ed engine diversi; il pacchetto Ardigò-Tony Kart rimase il punto di riferimento su cui tutti venivano misurati. Il suo sorpasso nella WSK Master Series 2012 viene ancora riproposto come clip didattica, e il suo tasso di conversione dalle manche alla finale era materiale con cui i team manager facevano lezione ai giovani. Fece anche da ponte tra le epoche come quasi nessun altro — campione in Formula A, campione in KF1, campione in KZ — tre regolamenti, un solo stile di guida.

L'eredità

Ardigò è il metro di ciò che può essere una carriera da pilota ufficiale nel karting: nessuna mezza stagione in monoposto, nessuna deviazione, solo kart ai massimi livelli trattato come destinazione anziché come trampolino. Questo ha contato per la credibilità del karting professionistico in sé, e per la generazione di specialisti della KZ che ne ha seguito il modello. Da quando ha appeso il casco al chiodo nel 2019 è rimasto dentro la famiglia Tony Kart in un ruolo di gestione sportiva, trasmettendo il metodo della fabbrica ai piloti che oggi riempiono le griglie di KZ2 e KZ che lui dominava. I coetanei della sua epoca di rivalità — De Conto, Bas Lammers, Pex — misurano tutti il proprio palmarès sul suo. Tre titoli mondiali, cinque europei, tre SuperNats: l'asticella è quella.