Danilo Rossi

Nell'autunno del 1992 Danilo Rossi vinse un campionato del mondo su un kart 100cc a presa diretta a Ugento. Nel giro di due settimane ne aveva vinto un altro — su un kart 125cc con cambio a Mariembourg, con Jarno Trulli secondo. Due titoli mondiali, due discipline diverse, quindici giorni. Nessuno nel karting ha mai concentrato il dominio in una finestra più stretta.

Gli anni del karting

Rossi, nato nel 1974 ad Arce e sui kart dal 1984, si presentò al mondo brutalmente presto. Nel 1990, ad appena 16 anni, vinse il Campionato del Mondo di Formula A a Jesolo su una CRG-Rotax. Seguì la doppietta del 1992: il titolo mondiale di Formula K a Ugento, poi la corona con cambio della Formula C a Mariembourg, battendo Trulli nella classe che si sarebbe evoluta nell'attuale categoria KZ. Per buona misura, nella stessa stagione aggiunse il titolo italiano della 125cc.

Poi venne la pausa — circa tre anni lontano dai vertici — prima di uno dei grandi secondi atti del karting. Rossi tornò e vinse il Campionato del Mondo di Formula Super A nel 1997 a Salbris e di nuovo nel 1999 a Mariembourg, questa volta su pacchetti completi telaio-motore ufficiali CRG, avendo la meglio su rivali del calibro di Alessandro Manetti e Giorgio Pantano. Cinque titoli mondiali nell'arco di un decennio, ognuno conquistato con i colori CRG. Nella stessa epoca Mike Wilson ne aveva vinti sei con tre marchi; la risposta di Rossi fu l'identificazione totale con uno solo.

Cosa lo rendeva diverso

Aggressività fusa con adattabilità. I kart 100cc di Formula A e Super A degli anni Novanta — le macchine al cuore dell'età dell'oro della 100cc — esigevano una guida delicata, tutta basata sulla conservazione della velocità, mentre i 125 con cambio premiavano muscoli e sfrontatezza. Rossi fu campione del mondo in entrambi nel giro di quattordici giorni, il che chiude da solo qualsiasi discussione sulla versatilità. Gli addetti ai lavori dell'epoca lo collocano stabilmente tra i due o tre piloti che definirono il decennio: un corridore feroce nel traffico, uno sviluppatore instancabile di materiale e la punta di lancia dell'ascesa di CRG dalle ceneri di Kali Kart allo status di superpotenza.

L'eredità

Rossi non se n'è mai andato. Nel 2008 lanciò il proprio marchio, DR Racing Kart, costruendo telai in collaborazione con CRG e mettendo in griglia il proprio nome — e il proprio numero, il celebre DR — invece che su una parete di trofei. Oggi guida la DR come team manager, con programmi che si estendono dal karting alla Formula 4 e alla Formula Regional, e i mezzi DR sono una presenza fissa negli schieramenti moderni di KZ e OK. Resta, insieme a Davide Foré, il punto di riferimento del professionista italiano del karting: un pilota che trattò questo sport come una carriera, non come un trampolino, e che poi convertì cinque titoli mondiali in un'eredità industriale. Quando gli albi d'oro elencano i più grandi del karting, le cinque corone di Rossi — e quell'impossibile quindicina di giorni del 1992 — lo tengono stabilmente in cima alla pagina.