Jorrit Pex

Dernier tour au Mans, septembre 2015. Paolo De Conto mène la finale mondiale KZ depuis la majeure partie de la course, avec Jorrit Pex collé à son pare-chocs arrière et Marco Ardigò qui revient sur les deux. Pex plonge à l'intérieur, les deux karts s'arrêtent presque dans le virage — et le Néerlandais ressort devant, tenant bon pour devenir champion du monde pour quelques mètres. Cela reste l'un des derniers tours les plus marquants du karting moderne, et le couronnement de la plus célèbre entreprise familiale du sport.

Les années karting

Né en 1993 à Roermond, Pex a grandi dans un paddock. L'organisation familiale — connue au fil des ans sous les noms de Pex Racing puis SP Motorsport, avec son frère Stan à ses côtés — a transformé les scènes néerlandaise et allemande de la boîte de vitesses en chasse gardée, et Jorrit a collectionné quatre championnats d'Allemagne et le titre européen 2012 dans la catégorie reine avec CRG alors qu'il entrait à peine dans sa vingtaine.

Pour 2015, l'équipe familiale rejoint le giron CRG avec un objectif unique : le Championnat du monde KZ. Au Mans, sur un CRG-TM aux moteurs préparés par Jos Verstappen et Franco Drudi, Pex conclut avec cette attaque du dernier tour sur De Conto, tandis qu'Ardigò perd la troisième place derrière eux sur une pénalité de carénage. Les titres européens continuent d'affluer : champion à nouveau en 2018 avec CRG, puis encore en 2019 à Sarno — où il devient le premier pilote de l'histoire à faire de Kart Republic un châssis champion en KZ, portant son total dans la catégorie reine à trois. À travers tout cela, il est resté fidèle à la structure familiale, courant pour SP Motorsport, l'équipe bâtie autour des frères Pex.

Ce qui le rendait différent

La patience doublée d'un instinct de tueur. Le Mans 2015 n'était pas un coup de poker chanceux ; c'était quarante minutes de pression appliquée jusqu'à ce que la brèche s'ouvre, soit la méthode Pex en miniature. Il est aussi ce rare champion du monde dont le motoriste fut le rival-mentor d'une autre dynastie — la connexion Verstappen irriguant en profondeur le karting néerlandais, avec Jos préparant la puissance derrière le titre. Et il y a le facteur dynastie : Jorrit et Stan, à la fois équipiers, rivaux et associés, avec derrière eux l'organisation de leur père Richard. Aucune autre famille n'est restée aussi longtemps aux avant-postes de la catégorie à boîte de vitesses, et à ses propres conditions.

Héritage

Pex a fait fonctionner le modèle de l'équipe familiale au niveau du championnat du monde, dans une époque dominée par les structures d'usine italiennes — une équipe néerlandaise battant les engagements officiels de CRG, Tony Kart et Sodi avec leur matériel et une meilleure préparation. Il a offert à Kart Republic son premier trophée de champion en KZ, façonnant le marché actuel du châssis, et la structure SP Motorsport est devenue une école de perfectionnement pour la scène néerlandaise de la boîte qui continue d'alimenter le classement KZ2. Surtout, il est toujours là : bien avancé dans les années 2020, Jorrit et Stan s'alignaient encore tous deux au Championnat d'Europe, champion du monde et frère frottant les pontons avec des pilotes de dix ans leurs cadets. Aux côtés de son compatriote Bas Lammers et de ses rivaux Paolo De Conto et Marco Ardigò, il définit cette génération KZ qui a fait du karting à boîte une carrière qui vaut la peine.