Anthony Abbasse

Certaines carrières se définissent par ce qui a été gagné ; celle d'Anthony Abbasse se définit par ce qui est passé si près. Deux fois — en 2016 et 2017 — le Français a terminé le Championnat du monde KZ à une position de la couronne, battu chaque fois par un Paolo De Conto au sommet de son art. Personne, dans l'ère moderne, n'a porté le drapeau français aussi loin dans les guerres de la boîte de vitesses dominées par les Italiens, et personne n'a porté ses occasions manquées avec plus de classe.

Les années karting

Né en 1989, Abbasse s'impose en KZ2 à la Monaco Kart Cup en 2009 et devient champion de France de la catégorie dès 2010, premier de cinq titres nationaux. Il sera pendant environ une décennie le visage du programme d'usine de Sodikart — le pilote officiel autour duquel le constructeur nantais a bâti son assaut sur l'élite KZ.

Ses occasions manquées furent épiques plutôt que timides. À Kristianstad en 2016, qualifié à une modeste douzième place, il remonte septième en pré-finale, puis déchire la finale mondiale — la menant même à mi-course — pour finir deuxième derrière De Conto avec le deuxième meilleur tour. Un an plus tard à Wackersdorf, il fait encore mieux : leader après les manches, en pole pour la finale, courant diminué par une blessure, et battu de peu par le champion sortant. Ajoutez un titre de vice-champion d'Europe, une victoire aux SKUSA SuperNationals de Las Vegas aux côtés d'autres vainqueurs de l'ère internationale comme Ardigò et Lammers, et plusieurs succès aux 24 Heures du Mans karting, et vous obtenez l'un des palmarès les plus complets à ne jamais compter de titre mondial.

Ce qui le rendait différent

Abbasse fut le grand outsider de l'ère KZ : un pilote français sur un kart français avec une équipe française, défiant année après année l'axe des usines italiennes CRG, Tony Kart et Birel. Sa marque de fabrique, c'était la remontée — Kristianstad depuis la P12 reste l'une des grandes finales mondiales de la décennie — et sa constance a fait de Sodi une véritable force de titre plutôt qu'une curiosité. Et puis il y a la sortie. À 30 ans, il s'est simplement arrêté, expliquant qu'il savait depuis longtemps exactement à quoi il ne voulait pas que ressemble sa trentaine. Pas de lente descente dans la hiérarchie ; une rupture nette, entièrement à ses conditions.

Héritage

Abbasse a légitimé Sodikart au niveau mondial — les titres de vice-champion, la victoire mondiale en KZ2 décrochée par l'équipe à ses côtés à Wackersdorf en 2017 et les scalps des SuperNats ont préparé le terrain pour les champions ultérieurs de la marque. Il est aussi devenu un modèle de vie après la tente d'usine : il a repris le circuit de karting de loisir Mecamax en Vendée, en a fait une activité qui tourne toute l'année, et a installé la base du sport de l'autre côté de son comptoir. La démangeaison n'a pourtant jamais totalement disparu. Quand la FIA a créé la catégorie KZ2 Masters pour les talents de plus de 35 ans, Abbasse est aussitôt remonté sur un Sodi — et aussitôt en pole position à l'ouverture du Championnat d'Europe 2024 à Alcañiz. Rapide hier, rapide aujourd'hui. Pour les pilotes qui s'échinent dans l'actuel peloton KZ2 en rêvant d'un volant d'usine, sa carrière est le plan de route — et un avertissement : même une carrière presque parfaite peut laisser le plus grand trophée sur la table.