Super One e il karting britannico: la fabbrica di campioni

Contate i piloti di Formula 1 che hanno imparato l'arte della gara sulle griglie kart britanniche: Lewis Hamilton, Jenson Button, David Coulthard, Anthony Davidson, Alexander Albon, Lando Norris, Zhou Guanyu. Una sola serie nazionale li lega tutti — ed è nata a Snetterton, nel cuore rurale del Norfolk, nel lontano 1983. Nessun'altra scena domestica converte piloti di club in piloti da gran premio a un ritmo nemmeno paragonabile.

Da dove viene

La Super One tenne la sua prima riunione a Snetterton nel 1983 con appena quattro classi. Nel 1990 si era assicurata il diritto di assegnare il campionato britannico lungo la sua stagione, e crebbe fino a diventare la piattaforma nazionale definitiva — nel 2017, undici classi su undici weekend di gara, dai Bambino di sei anni ai mezzi senior con cambio, con X30, OK, KZ, Rok, TKM Extreme e classi Rotax tutte a cartellone. Attorno le sta la struttura di classi di Motorsport UK — livelli Cadet, Junior, Senior e Gearbox — che dà forma al karting britannico.

Come si è evoluta

Il colpo di genio britannico fu il motore economico e controllato. La Formula TKM, creata nel 1989 da Alan Turney della Tal-Ko attorno al due tempi BT82, nacque esplicitamente per mettere un tetto ai costi mantenendo le gare eque — 100cc strozzato per gli juniores, 115cc Extreme per i senior, con varianti TAG ad avviamento elettrico dal 2008. Al suo apice di fine anni '90 era la formula più popolare del Regno Unito, con iscrizioni al TKM Festival oltre i 100 per classe. Button vinse il titolo Junior TKM 1992; Hamilton corse su mezzi TKM a metà anni '90; Abbi Pulling divenne la prima campionessa britannica TKM nel 2017. L'altra grande istituzione è la Honda Cadet, la classe d'ingresso quattro tempi dove i ragazzi dagli otto ai tredici anni imparano il mestiere — Caleb McDuff vi fece la storia nel 2019 come primo pilota sordo profondo a salire su un podio di campionato britannico, vincendo il titolo Honda Cadet quella stagione. La scena senior moderna si è internazionalizzata: oggi comandano mezzi X30, Rotax, OK e KZ, e dal 2019 la Gran Bretagna disputa il suo campionato KZ2 con regolamento CIK.

La classe oggi

La catena di montaggio non si è mai fermata. Gary Paffett, Dan Wheldon, Mike Conway, Oliver Jarvis e Billy Monger sono passati tutti dagli stessi paddock, e il più grande karter puro della Gran Bretagna — il sei volte campione del mondo Mike Wilson — resta il metro su cui ogni pilota britannico viene misurato. Inverni bagnati, circuiti corti e griglie Cadet enormi continuano a produrre piloti con un'arte della gara superiore ai loro mezzi — non esiste scuola di sorpassi migliore di una finale di club britannica sotto la pioggia con trenta kart su gomme fredde.

Noi classifichiamo la scala britannica in tempo reale: partite dalle classifiche Honda Cadet per vedere per primi la prossima generazione, seguite la battaglia monomarca senior nelle classifiche X30 Senior e osservate come i ranghi Cadetti alimentano il palcoscenico mondiale. Il prossimo Hamilton ha attualmente otto anni e sta correndo sotto la pioggia da qualche parte in Inghilterra.