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I kart che vanno più forte delle GT — al prezzo di un'utilitaria usata.
Nel 2007 a Magny-Cours un gruppo di kart girò più veloce dello schieramento della Porsche Supercup. Non prototipi, non special senza limiti di budget — superkart, gli outsider 250cc del nostro sport, costruiti per i circuiti da gran premio in scala reale e, del tutto deliberatamente, per quasi nient'altro.
Il superkart è ciò che accadde quando il karting con il cambio lasciò la pista da kart. Mentre ogni altra classe di questo sport corre su circuiti sprint, i superkart sono definiti dal circuito lungo: tracciati oltre i 1.500 metri, che in pratica significa veri impianti da auto — Silverstone, Magny-Cours, Laguna Seca. Per sopravvivere lì, il kart cambiò forma. Passi più lunghi, carrozzeria aerodinamica completa con musetto, pance laterali e ala posteriore, e motori che nessuna categoria sprint sanzionerebbe mai.
Il livello massimo, la Division 1, si assestò sul due tempi bicilindrico 250cc: circa 95 cavalli attraverso un cambio sequenziale a cinque o sei marce, a muovere un pacchetto da 205 kg minimi pilota compreso. I numeri sono assurdi per qualcosa senza sospensioni: 0–100 km/h in meno di tre secondi e velocità massime attorno ai 230 km/h. Sotto i bicilindrici sta la formula monocilindrica 250 National — circa 65 cavalli e 210 km/h, e sui circuiti tortuosi i mono più leggeri riescono a stare con i bicilindrici. L'assetto è una disciplina a sé: rapporti per rettilinei da 200 km/h, regolazioni aerodinamiche e gestione delle gomme su distanze di gara che fanno impallidire il karting sprint. Un campionato del mondo della categoria si corse per l'ultima volta nel 1995, ma la disciplina sopravvisse a livello continentale: il Campionato Europeo Superkart CIK-FIA resta la gara più prestigiosa della classe, ancora disputato su circuiti da auto, ancora la cosa più veloce del karting.
L'economia è lo scandalo silenzioso. Road & Track stimò il costo di un superkart tra i 15.000 e i 20.000 dollari nel 2005 — per mezzi che mettono in imbarazzo auto da corsa dieci volte più costose. Nessun'altra categoria del motorsport offre tempo sul giro per euro speso come un superkart Division 1 su un circuito da gran premio veloce e fluido.
Il superkart resta un mondo da specialisti: griglie piccole e ferocemente determinate di piloti-ingegneri proprietari, che condividono i cartelloni con i campionati auto in Europa, Australia e Nord America. Il suo DNA è puro karting con il cambio — se le classi 125cc a sei marce KZ sono la categoria regina dello sport sulle piste sprint, il superkart è la stessa idea lasciata completamente a briglia sciolta: più cilindrata, più velocità da sfruttare marcia dopo marcia, e rettilinei abbastanza lunghi da usarla tutta. Molti piloti di superkart si sono fatti le ossa nelle classi shifter, e la cultura della chiave inglese è identica.
Gli eventi superkart si svolgono fuori dalla struttura del karting sprint coperta dalle nostre classifiche mondiali, quindi qui non troverete una tabella superkart — ma troverete la sua disciplina di provenienza in piena salute nelle nostre classifiche KZ2 e classifiche KZ. E quando gare superkart di contorno compaiono accanto ai grandi weekend di karting, sono segnalate nel nostro calendario internazionale.