OK : la lignée de la prise directe

Chaque génération du karting a eu une catégorie pour décider qui est le meilleur pilote de la planète. Depuis 1964, cette catégorie court sans boîte de vitesses — et, pendant l'essentiel de sa vie, sans embrayage. Le nom sur la liste des engagés a changé quatre fois. La définition du poste, jamais.

D'où ça vient

Le Championnat du Monde de Karting a été lancé en 1964 autour de machines 100cc à prise directe, et la formule a pris racine. Susanna Raganelli l'a remporté en 1966 — toujours la seule championne du monde. Le Belge François Goldstein a décroché cinq titres entre 1969 et 1975, avant que la CIK n'expérimente brièvement les moteurs Formule K 135cc de 1981 à 1987. Cette période a appartenu à Mike Wilson : six titres mondiaux entre 1981 et 1989, un record toujours debout. La formule 100cc est revenue et a mûri en Formule A et Formule Super A, les catégories hurlantes à prise directe où Danilo Rossi a collectionné cinq couronnes mondiales et où Davide Forè a bâti sa légende. Au milieu des années 2000, la recette avait quarante ans et restait le test le plus pur du sport automobile : des moteurs refroidis par air montant au ciel, des départs poussés au sprint, et aucun filet de sécurité mécanique.

Comment ça a évolué

En 2007, la CIK-FIA a mis les moteurs 100cc à la retraite et introduit le KF1 : des blocs 125cc refroidis par eau avec démarreur électrique, embrayage centrifuge et limiteur à 16 000 tr/min, pour environ 40 ch. C'était la révolution TaG du karting appliquée au sommet — et elle a fait long feu. Les coûts ont grimpé, la complexité s'est multipliée, les engagements ont chuté. Forè a remporté le titre KF1 2008, Nyck de Vries et Lando Norris (2014) ont décroché des championnats du monde durant les années KF, mais la catégorie n'a jamais conquis les cœurs. Pour l'autopsie complète, lisez notre histoire de l'ère KF.

Alors en 2016, la CIK-FIA est revenue à l'essentiel avec l'OK — Original Kart. Démarreur et embrayage à la benne, électronique arrachée, retour des départs poussés. Le poids minimum est tombé à 150 kg, une dizaine de kilos de moins que le KF, rendant l'OK réellement plus rapide et plus brut que ce qu'il remplaçait. Le nom était la philosophie : un kart dans sa forme originelle, essentielle.

La catégorie aujourd'hui

L'OK est ouvert aux pilotes dès 14 ans et trône au sommet de la pyramide FIA Karting, décidant des Championnats du Monde et d'Europe aux côtés des catégories à boîte KZ. Lorenzo Travisanutto a décroché plusieurs titres mondiaux OK, et la catégorie reste le terrain de repérage le plus affûté du sport automobile — Norris est passé de champion du monde KF à vainqueur en Formule 1, et les hommes de tête de l'OK d'aujourd'hui sont les recrues de la monoplace de demain. Les juniors arrivent par l'OK-Junior, les seniors se battent pour le titre mondial, et le chronomètre tranche tout le reste. Soixante ans de changements de nom, une lignée ininterrompue : qui gagne cette catégorie est, par définition, le meilleur pilote de kart au monde.

Qui est le plus rapide de la catégorie en ce moment ? Notre classement mondial OK en direct suit chaque résultat comptabilisé, mis à jour course après course.