Paolo De Conto

Dos campeonatos del mundo de KZ en dos años y luego, a los 27, un apretón de manos y adiós. Paolo De Conto comprimió en una década de karting con cambio más de lo que la mayoría de los pilotos logra en toda una carrera — y se fue en el momento exacto en que todos esperaban un tercer acto.

Los años de karting

Nacido en 1992, De Conto se labró la reputación en el barrio más duro del karting: las clases de shifter de 125cc que relata nuestra historia del KZ. Se presentó internacionalmente con Energy, ganando la clase estelar S1 en las SKUSA SuperNationals de Las Vegas de 2014, antes de que CRG lo fichara como punta de lanza de su programa oficial de KZ.

El título mundial debió llegar, seguramente, en Le Mans en 2015, donde lideró la mayor parte de la final hasta que Jorrit Pex se lo arrebató en la horquilla de la última vuelta. La respuesta de De Conto fue implacable. En Kristianstad, en 2016, ganó el Campeonato del Mundo de KZ tras una final extraordinaria, con Anthony Abbasse y su Sodi persiguiéndolo hasta la meta. En 2017, en Wackersdorf, lo repitió — cuarto tras las mangas, un legendario adelantamiento por fuera a Jérémy Iglesias en la curva uno por el camino, y victoria sobre el poleman Abbasse en la final. Las dos coronas mundiales consecutivas, más el título europeo de KZ de 2017 sellado en Suecia, lo convirtieron en el rey indiscutible de la clase. Remató 2019 dando a BirelART su primera victoria en las SuperNationals en KZ2 — y entonces, en diciembre de 2019, anunció su retirada, meses después de que lo hiciera su gran rival Marco Ardigò.

Qué lo hacía diferente

De Conto era un corredor puro de raza: brutal en las mangas, frío como el hielo en las finales y uno de los mejores adelantadores que el KZ ha visto jamás. La maniobra sobre Iglesias en Wackersdorf — línea exterior, primera curva, a la desesperada — es el tipo de clip que se enseña a los pilotos júnior como una lección magistral. Ganó en todos los sitios donde la disciplina importaba: finales CIK-FIA en Europa, las SuperNats en Las Vegas, la Race of Stars en la Gold Coast. Y fue honesto sobre el precio. Cuando paró, el jefe de CRG Giancarlo Tinini elogió públicamente su determinación y su tenacidad mientras admitía que una temporada sin él parecía imposible de imaginar. De Conto simplemente se negó a quedarse siendo una versión disminuida de sí mismo: quería una vida más allá de la carpa, y la tomó en sus propios términos.

Legado

Su doblete de 2016-2017 es una de las grandes cumbres de la era moderna del KZ, lograda contra las parrillas de shifter más profundas jamás reunidas: Ardigò, Abbasse, Pex, Lammers, Hajek, Iglesias. También demostró que una carrera de karting con una fábrica podía ser completa en sí misma: títulos mundiales, victorias por todo el planeta, salida por la puerta grande. La historia tiene coda, además. De Conto reapareció en el Campeonato de Europa de 2024 en Alcañiz, y a finales de 2025 volvió a correr en KZ1 en Lonato con un BirelART, encajando fines de semana sueltos alrededor de un trabajo a jornada completa porque, en sus palabras, la pasión sigue empujándolo. Quien fue corredor de cambio, lo es para siempre. Para los aspirantes de hoy que persiguen su estándar, la escalera sigue pasando por el KZ2 — y el objetivo siguen siendo dos títulos mundiales en dos años.