Marco Ardigò

La mayoría de los pilotos oficiales cambian de chasis como otros cambian de neumáticos. Marco Ardigò pasó prácticamente toda su vida profesional sobre un Tony Kart, y devolvió la lealtad con tres campeonatos del mundo, cinco títulos europeos y una vitrina que se lee como un archivo de resultados de la WSK. Cuando por fin paró, en septiembre de 2019 en el Mundial de Lonato, llevaba unos 28 años corriendo en karts — y casi todos los que importaron fueron verdes.

Los años de karting

Nacido en 1983, Ardigò se formó en las categorías italianas de transmisión directa y fue campeón europeo de Formula A en 2005 y 2006, antes de que la CIK-FIA reiniciara la clase reina. Cuando el KF1 sustituyó a la Formula A en 2007, él simplemente siguió ganando: campeón del mundo en la primera temporada de la nueva categoría, y otra vez en 2008 en La Conca, conteniendo a Libor Toman por nueve décimas con Gary Catt tercero. Aquello lo convirtió en apenas el quinto piloto de la historia en encadenar dos títulos mundiales consecutivos, y dio al paquete Tony Kart/Vortex su tercer campeonato seguido.

Luego llegó la segunda carrera. Ardigò pasó a las categorías con cambio y se convirtió en uno de los pilotos que definieron la era moderna del KZ, sumando el Campeonato del Mundo de KZ en 2014 y el título europeo de KZ en 2016. Estuvo agónicamente cerca de más: en Le Mans, en 2015, cruzó la meta tercero en la final mundial, solo para perder el podio por una sanción de diez segundos por un pontón delantero suelto — la regla que definió aquella temporada. Por el camino acumuló seis títulos WSK, dos campeonatos de Asia-Pacífico y tres victorias en las SKUSA SuperNationals de Las Vegas (2007, 2010, 2012), parte de la invasión de pilotos oficiales europeos que convirtió las SuperNats en una carrera de shifter de nivel mundial.

Qué lo hacía diferente

Consistencia, sobre todo. Ardigò rara vez era el piloto más salvaje de la parrilla; era el que seguía ahí en la última vuelta, todos y cada uno de los fines de semana, durante dos décadas. Rivales desde Jonathan Thonon hasta Paolo De Conto y Jorrit Pex fueron a por él con chasis y motores distintos; el paquete Ardigò-Tony Kart siguió siendo la referencia contra la que se medían. Su adelantamiento en la WSK Master Series de 2012 todavía se reproduce como vídeo didáctico, y su tasa de conversión de mangas a finales era el material con el que los jefes de equipo sermoneaban a los júniors. Además tendió puentes entre eras como casi nadie: campeón en Formula A, campeón en KF1, campeón en KZ — tres reglamentos, un solo estilo de pilotaje.

Legado

Ardigò es el listón de lo que puede ser una carrera de karting con una fábrica: sin media temporada en coches, sin desvíos, solo karting del más alto nivel tratado como destino y no como trampolín. Eso importó para la credibilidad del propio karting profesional, y para la generación de especialistas de KZ que siguió su plantilla. Desde que colgó el casco en 2019 ha permanecido dentro de la familia Tony Kart en funciones de dirección de equipo, transmitiendo el método de la fábrica a los pilotos que hoy llenan las parrillas de KZ2 y KZ que él dominaba. Sus rivales de época — De Conto, Bas Lammers, Pex — miden todos su palmarés contra el suyo. Tres títulos mundiales, cinco campeonatos de Europa, tres SuperNats: ese es el listón.