Anthony Abbasse

Algunas carreras se definen por lo que se ganó; la de Anthony Abbasse se define por lo cerca que estuvo. Dos veces —en 2016 y 2017— el francés terminó el Campeonato del Mundo de KZ a una sola posición de la corona, batido en ambas ocasiones por un Paolo De Conto en la cima de su rendimiento. Nadie en la era moderna llevó una bandera francesa tan adentro de las guerras del cambio dominadas por Italia, y nadie encajó los casi-triunfos con más clase.

Los años de karting

Nacido en 1989, Abbasse ganó la Monaco Kart Cup de KZ2 en 2009 y ya era campeón de Francia de la clase en 2010, el primero de cinco títulos nacionales. Se convirtió en la cara del programa oficial de Sodikart durante aproximadamente una década: el piloto de fábrica en torno al cual el fabricante de Nantes construyó su asalto a la élite del KZ.

Sus casi-triunfos fueron épicos, no tibios. En Kristianstad 2016 clasificó en una discreta duodécima plaza, escaló hasta la séptima en la prefinal y luego arrasó en la final mundial —llegando incluso a liderar a mitad de carrera— para acabar segundo tras De Conto con la segunda vuelta más rápida. Un año después, en Wackersdorf, estuvo aún mejor: líder tras las mangas, pole para la final, corriendo lesionado, y batido solo por un estrecho margen por el campeón saliente. Súmese un subcampeonato de Europa, la victoria en las SKUSA SuperNationals de Las Vegas junto a otros ganadores de la era internacional como Ardigò y Lammers, y múltiples triunfos en el clásico de karting de las 24 Horas de Le Mans, y el resultado es uno de los palmarés más completos que jamás incluyó un título mundial.

Qué le hacía diferente

Abbasse fue el gran outsider de la era KZ: un piloto francés sobre un kart francés con un equipo francés, golpeando año tras año al eje de fábricas italianas de CRG, Tony Kart y Birel. Su sello era la remontada —Kristianstad desde la P12 sigue siendo una de las grandes finales mundiales de la década— y su regularidad convirtió a Sodi en un aspirante real al título y no en una curiosidad. Y luego está la salida. A los 30 simplemente paró, diciendo que hacía tiempo que sabía exactamente cómo no quería que fueran sus treinta. Sin desvanecerse lentamente por las categorías: un corte limpio, enteramente en sus propios términos.

Legado

Abbasse legitimó a Sodikart a nivel mundial: los subcampeonatos, la victoria mundial de KZ2 que el equipo logró junto a él en Wackersdorf en 2017 y los triunfos en las SuperNats sentaron las bases para los campeones posteriores de la marca. También se convirtió en un modelo de vida después de la carpa de fábrica: se hizo cargo del circuito de karting de ocio Mecamax en la Vendée, lo convirtió en un negocio de todo el año y puso la base del deporte al otro lado de su mostrador. Aunque el gusanillo nunca desapareció del todo. Cuando la FIA creó la clase KZ2 Masters para talentos de más de 35 años, Abbasse volvió directo a un Sodi, y directo a la pole position en la apertura del Campeonato de Europa 2024 en Alcañiz. Rápido entonces, rápido ahora. Para los pilotos que hoy pelean en el pelotón de KZ2 soñando con un volante oficial, su carrera es el manual de instrucciones, y una advertencia de que incluso una casi perfecta puede dejarse el mayor premio sobre la mesa.