KZ & KZ2: Die Schaltkart-Klassen

Fragt man ein Kart-Fahrerlager, wer die schnellsten Fahrer des Sports sind, hört man nichts von Teenagern auf dem Sprung in den Formelsport. Man hört von den Schaltkart-Männern. KZ ist die Königsklasse des Kartsports – die Kategorie, in der Karrieren verbracht werden, statt nur durchlaufen.

Woher sie kam

Schaltkarts betraten 1974 die internationale Bühne, als die Formel C zur ersten Getriebeklasse der Europameisterschaft wurde. Von 1983 bis 2000 wurde die FC auf WM-Niveau ausgetragen, ehe eine Umstrukturierung sie 2002 durch die Super-ICC ersetzte – und die Schaltkart-Krone auf World-Cup-Status degradierte. Die 125-ccm-Formel Intercontinental C lief unter diesem Namen weiter bis Januar 2007, als die CIK-FIA die Kategorie in KZ1 und KZ2 umbenannte. Die letzte Korrektur folgte 2013: Aus KZ1 wurde schlicht KZ, und die Schaltklasse erhielt ihren vollen WM-Status zurück.

Wie sie sich entwickelte

Das technische Rezept ist bemerkenswert stabil geblieben: ein wassergekühlter 125-ccm-Zweitakter, sequenzielles Sechsganggetriebe, manuelle Kupplung, 30-mm-Vergaser und hydraulische Bremsen an beiden Achsen – rund 52 PS auf 170 kg Mindestgewicht (175 kg in der KZ2). KZ und KZ2 teilen diese Spezifikation; der Unterschied: In der KZ ist die Homologation von Chassis und Bremsen offen, was sie zur reinen Werksprototypen-Klasse macht, während die KZ2 die Produktionskategorie ist, in der Fahrer ab 15 Jahren homologiertes Material bewegen – in riesigen Stückzahlen quer durch Europa und die USA. Physisch hält nichts im Kartsport dagegen: bremsen mit über 50 PS im Rücken, sechs Schaltvorgänge pro Gerade in jeder Runde, keine Servolenkung, keine Federung. Schaltkart-Spezialisten bleiben Jahrzehnte, nicht Saisons.

Die Ehrentafel ist die beste im Kartsport. Gianluca Beggio hält mit fünf Schaltkart-WM-Titeln den Rekord. Marco Ardigò holte drei Kronen auf Weltniveau (2007, 2008, 2014). Paolo De Conto triumphierte 2016 und 2017 in Serie. Und 2013 gewann ein 15-Jähriger namens Max Verstappen die KZ-Weltmeisterschaft – bis heute ist er der einzige Fahrer, der sowohl einen CIK-FIA-Schaltkart-WM-Titel als auch einen Formel-1-WM-Titel hält. Der 2024 verordnete Wechsel auf Dunlop-Einheitsreifen auf internationaler Ebene provozierte Proteste der Teams – der Beweis, dass Materialfragen in der KZ persönlich genommen werden.

Die Klasse heute

Die KZ entscheidet ihre Weltmeisterschaft an einem einzigen K.-o.-Wochenende, während die KZ2 die größten Schaltkart-Felder des Sports füllt – inklusive einer britischen Meisterschaft, die seit 2019 nach CIK-Reglement fährt. Sie ist außerdem die Plattform für den wildesten Verwandten des Kartsports: Die Superkarts auf den Langstrecken-Kursen treiben das Schaltkart-Konzept auf 250 ccm und volle Aerodynamik-Verkleidung. Und anders als die Direktantriebs-Leiter ist die KZ ein Ziel, kein Sprungbrett – ihre Champions sind Kart-Berufsfahrer, keine Durchreisenden. Genau deshalb halten Insider die Klasse so hoch.

Wir ranken beide Ebenen kontinuierlich. Wer aktuell die Königsklasse regiert, zeigt unsere KZ-Weltrangliste; die tiefsten Felder des Sports verfolgen Sie in der KZ2-Rangliste.